袁隆平是我國研究與發展雜交水稻的開創者，也是世界上第一個成功地利用水稻雜種優勢的科學家，被譽為“雜交水稻之父”。
“我有兩個夢，第一個夢叫作禾下乘涼夢。夢見我這個試驗田的水稻長得比高粱還高，穗子有掃帚那么長，籽粒有花生米那么大，我好高興，我就坐在我的稻穗下乘涼，這叫禾下乘涼夢。第二個夢叫作雜交水稻覆蓋全球夢。”
1987年，袁隆平將自己獲得聯合國教科文組織科學獎的獎金1.5萬美元全部捐出來，成立了雜交水稻獎勵基金會。后來，他又捐出“世界糧食獎“12.5萬美元等在內的更多獎金，成立農業科學技術獎勵基金會。
早在上個世紀70年代初期，袁隆平就開始了雜交水稻人才培養的計劃。那時，雜交水稻“三系法”剛配套成功，袁隆平就將自己的兩位助手李必湖與尹華奇送進武漢大學和湖南農業大學繼續深造。
袁隆平把雜交水稻研究看作是一項遠大的事業，要代代有傳人，他要求學生們不僅要重視專業知識學習，還應該放眼了解世界科技信息。
“發展雜交水稻，造福世界人民”是袁隆平畢生的追求。為了實現雜交水稻覆蓋全球的夢想，袁隆平將菲律賓作為這個夢想的首選之地。
菲律賓是典型的熱帶國家，屬于海洋性氣候，一年都可以種植水稻，人口眾多又以稻米作主食，且地理位置優越。如果雜交稻可以在菲律賓推廣成功，就打開了進軍東南亞的大門，可以向東南亞其他國家推進。
在艱苦的條件下，袁隆平和助手們開始了數年的探索。終于在2000年底，他們育成了適合菲律賓土壤氣候的熱帶雜交水稻高產組合。
這些組合耐旱耐澇，一經種植，就讓當地實現了前所未有的大豐收，相比菲律賓常規稻而言，雜交稻實現了每公頃增長近三倍的奇跡。這一系列的育成，打破了中國雜交水稻品種不適合在熱帶種植的斷言。
20世紀90年代，袁隆平受聘為聯合國糧農組織首席顧問，他和他的團隊成為空中飛人，常年提供技術咨詢和技術指導，推廣和發展雜交稻技術。
2018年，塞拉利昂總統專程來到中國，邀請袁隆平及其團隊前往該國推廣雜交水稻技術。
圖：袁隆平和非洲總統
40年間，中國已在亞洲、非洲、美洲的40多個國家和地區試驗、示范，其中有10多個國家已經開始商業化種植，年種植面積達800萬公頃。
世界上有超過30億人口以大米為食，而全球可耕地面積只占陸地面積的五分之一。如何靠現有土地養活不斷增長的人口，這是一個世界性難題。
于是，在20世紀90年代，聯合國糧農組織把雜交水稻列為發展中國家糧食安全首選措施，請求中國提供相關技術培訓。雜交水稻成為解決這個問題的中國方案。
從1984年開始，國際雜交水稻培訓班在長沙先后舉辦了400多期，來自亞非拉的50多個發展中國家的2000多名技術人員都參加了雜交水稻的培訓。
從開班起，袁隆平就是培訓班的主講人，盡管他已是一位享譽世界的“雜交水稻之父”，但他仍不改在安江農校任教的本色，在教室里、實驗室、試驗田中親自指導學員。
年近九十，袁隆平又有了第三個夢想。他帶著最新的科研團隊又開展了一項新的課題——海水稻。
2016年，在袁隆平的帶領下，青島海水稻研究中心的工作人員從國內外獲得了多種耐鹽堿度高的野生水稻資源，它們中最高的能達到千分之十二，這為海水稻的篩選培育提供了良好的條件。
2017年5月，青島海水稻中心熱鬧非凡，袁隆平特意趕來，查看首批海水稻的試種情況。
9月，水稻成熟，中國權威專家組測評，在含鹽度達到千分之六的鹽水中，直接灌溉下，海水稻畝產突破600公斤，追平了淡水稻的平均畝產。
海水稻第一次測產成功后，好消息不斷傳來，袁隆平的團隊帶著海水稻走出了國門，在迪拜成功種植。他們將沙漠變成綠洲，為解決沙漠地區的糧食短缺問題做出最大努力。
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