第一個到訪延安的外國記者
埃德加·斯諾是第一個在陜北紅色根據地采訪的外國記者。他的到來，也開啟了中國共產黨的紅色外交大門。
斯諾在陜北采訪的四個月中，以客觀公正的筆觸，把自己的見聞記錄下來，寫成《紅星照耀中國》一書。這本書把中國革命根據地的實況向世界公布出來，受到國際社會極高評價。
章百家 中共黨史專家：
因為當時中國共產黨對外發聲渠道是非常少的。斯諾在中國待了很長時間，所以他就希望來訪問。中國共產黨也希望能夠有外國的新聞記者來訪問紅色根據地，雙方可以說一拍即合。他主要的作用是把中國共產黨的狀況介紹給外部世界，同時把中國共產黨的政策向外界做說明。
1937年11月下旬，一位身份特殊的美國官員也輾轉到達敵后抗日根據地和延安。
圖：卡爾遜
他叫卡爾遜，美軍上尉，他以美國駐華大使館參贊和美軍觀察員身份，從南京出發，開始他華北敵后考察之行。
卡爾遜是第一個來到抗日根據地的美國官員，官階不高，身份卻很特殊，曾任美國總統羅斯福的衛隊長，同羅斯福總統有著非同尋常的親密關系。
1937年春，卡爾遜臨行前，羅斯福曾與他有過一次私人長談，并交給他一項特殊任務。
王曉健 軍史專家：
他們都看過《紅星照耀中國》，很多人對中國這種羅賓漢式的紅軍也都還印象不錯。所以抗戰一爆發，派卡爾遜到共產黨控制的地區看一看。
1938年4月下旬，卡爾遜來到延安。5月5日，毛澤東在自己的窯洞會見了卡爾遜。這一次相見，兩人一直聊到次日凌晨，從國際形勢到中國的問題與未來，幾乎無所不談。
1938年5月15日，卡爾遜離開延安。此后幾個月，他訪問陜西、河北、山西、內蒙古、山東五個地區的敵后根據地，拜訪了劉伯承、鄧小平、徐向前、賀龍等八路軍領導人。
卡爾遜考察中國全民族抗戰歷時八個月，行程四千公里。在給羅斯福總統的定期報告中，卡爾遜稱贊說：在中共那里，根本就不知道什么是腐敗；軍隊官兵平等、精神飽滿、斗志高昂。他建議：應該援助中共這支抗日武裝。
一群神秘客人深入延安
1944年6月，延安城迎來一批特殊客人——中外記者團。幾個月的到訪，使中外記者們看到延安和國統區、大后方是兩個完全不同的天地。
圖：中外記者團
在他們從延安發出的電訊里，描述了共產黨的民主實施、抗戰工作和建設努力。其中，合眾社記者福爾曼采寫的《來自紅色中國的報道》和美聯社記者斯坦因撰寫的《紅色中國的挑戰》在世界影響廣泛。
比中外記者團來延安更富意義的事情，是美軍觀察組的到來。他們開啟了中國共產黨的紅色外交進程。
這段彩色影像，記錄了1944年的延安，中國共產黨領導的陜甘寧邊區第一次以彩色的面目呈現在世界面前。拍攝這段影像的，正是美軍觀察組。
他們并非訪問延安的第一批外國人，但卻身份特殊，負有非常重要的使命。1944年的7月22日和8月7日，延安機場分兩批迎來美軍觀察組的軍官和士兵。
圖：美軍觀察組
美軍觀察組是美國政府派出的帶有半官方性質的代表團，這就相當于美國政府直接與中共建立起官方關系。美軍觀察組不是來辦外交，但卻具有外交性質。
美軍觀察組在延安和抗日根據地停留兩年多，他們在這里得到同毛澤東等中共領導人深談的機會。這使他們了解了中國共產黨，了解到中國共產黨在中國的分量和作用。
1943年至1944年，國際形勢發生著巨大轉變。斯大林格勒保衛戰的勝利、太平洋戰爭跳島戰役的進展、歐洲第二戰場的開辟，使人們看到，世界反法西斯戰爭的勝利，只是時間早晚的問題了。而國民黨在豫湘桂戰役中的大潰敗，則使美國人意識到，國民黨政府在對法西斯的最后一擊中，作用有限。
1944年9月，延安又迎來了一位身份特別的客人，他是美國羅斯福總統的私人代表赫爾利。
赫爾利十分清楚自己來到延安的使命，他曾對美國駐華大使高斯說：我要到延安去見中共領導人，并且相信能解決中國兩個對立派別之間的爭端。然而赫爾利的到來，并不像他說的那樣為解決爭端而來。相反，他卻制造了更多麻煩。
赫爾利在延安停留三天，毛澤東及中共領導人同他進行了共三輪會談，毛澤東詳盡表達了中共的政治主張，赫爾利接受了同中共達成的《中國國民政府、中國國民黨與中國共產黨協定》，信心滿滿表示一定要蔣介石同意協定中的內容。
圖：毛澤東與赫爾利
然而，這段看似融洽的互信氛圍，在赫爾利返回重慶后轉瞬即逝。有很深反共意識的赫爾利背棄了他在延安的承諾，不僅站到國民黨一邊，還使出西方政客的手段，虛假提出，如共產黨接受蔣介石的“三點建議”，他負責保證美國給中共提供大量軍事援助。
赫爾利的所謂政治交換，是一個拙劣表演，理所當然被在重慶談判的周恩來斷然拒絕。周恩來代表中共指出，國民黨和共產黨談判的失敗，責任不在中共方面，而是國民黨拒絕組成聯合政府，拒絕國家新的政治走向。
通過這場由赫爾利出面調解的談判，不僅使共產黨人在外交事務方面得到鍛煉，也使中國共產黨名副其實地走向縱橫捭闔的國際政治舞臺。它是黨經歷的第一次外交斗爭，它也是黨利用外交手段解決國內政治問題的第一次嘗試。
世界上很多人對延安充滿好奇，不僅要走進它，看看它，而且要品味它，揣摩它，掂掂它的分量，看看它的虛實。還有的人，是為連橫合縱而來。
不管是疾風還是細雨，不管是好奇還是為利益而來，中國共產黨人從來都以坦承的胸懷，面對遠方客人。
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