1937年3月，鳳凰山的窯洞中熱氣融融。毛澤東和美國記者、 作家史沫特萊，正進行一次“窯洞對”。
史沫特萊問，你是如何觀察中日之間未來的關系的？毛澤東答道：在日本人民推翻日本軍閥政府以前，日本的侵略政策是不會停止的，因此全面侵華戰爭無可避免。
毛澤東關于“中日戰爭不可避免”的判斷，是精準的。而在國內，形勢仍令人焦慮。
西安事變雖然得到和平解決，但局勢卻仍倏忽多變。蔣介石回南京后，即扣押張學良，同時下令將東北軍調往豫、皖、蘇三省，并進行縮編和裁撤番號，十七路軍的番號也被取消。之后，蔣介石命令中央軍重新逼近中國共產黨領導的陜甘寧根據地。
為促進國共兩黨合作的實現，1937年 2月10日，中共中央致電國民黨五屆三中全會，提出“停止內戰，集中國力，一致對外”等五項要求，并作出在國民黨同意五項要求的基礎上，中共愿意“實行停止武力推翻國民黨政府”等四項保證。
1937年7月7日，日本軍隊炮轟宛平城，中國軍隊英勇抵抗，盧溝橋事變爆發，日本開始了全面侵華戰爭，全民族抗戰爆發。
1937年7月28日至30日，北平、天津相繼失陷。8月13日，日本侵略軍突然發動了對上海的大規模進攻，淞滬會戰爆發，戰火威脅著南京政府的核心地區。
面對危局，蔣介石不得不根據國共兩黨合作協議，承認陜甘寧邊區的合法地位，同意陜甘蘇區改名為陜甘寧邊區，成立邊區政府，以林伯渠為政府主席。邊區下轄23個縣，擁有人口150萬，首府延安。
8月25日，中央軍委發布命令，將中國工農紅軍第一、第二、第四方面軍及陜北紅軍等部改編為國民革命軍第八路軍。10月12日，中國共產黨南方八省游擊隊整編為新四軍，葉挺任軍長。
此外，中國共產黨領導的東北抗日聯軍、華南人民抗日游擊隊等諸多抗日武裝，也在抗擊著日本侵略者。
1937年9月25日，八路軍115師在山西平型關為了配合第二戰區的友軍作戰，與板垣征四郎的第5師團第21旅團浴血奮戰，殲敵1000多人。這是八路軍出師以來，發揮山地游擊戰特長取得的第一個大勝仗，史稱平型關大捷。
平型關大捷之后，八路軍、新四軍堅持獨立自主的山地游擊戰，在各地阻擊日軍的進攻。
1937年10月，美國著名記者埃德加·斯諾撰寫的《紅星照耀中國》在英國倫敦出版發行。書的封面上有這樣一句語氣確定的話：“此書會告訴你為什么日本不可能取勝！”
曦光中，延安成為抗日和革命的圣地，人們大批向延安涌來。他們中有男、有女、有老、有少；有大知識分子，也有青年學生；有單身徒步，也有舉家而來。
同盟會元老汪雨相帶著全家老小28人，奔赴延安，參加革命。他的長子汪道涵在延安接受教育，后來成為海峽兩岸關系協會首任會長。
1937年1月，隨著中共中央來到延安，曾經在保安創辦的紅軍大學也來到這里。由于革命形勢的發展，紅軍大學改名為中國人民抗日軍事政治大學。
從1937年7月到1939年6月，延安接納的3萬多名青年學生，一半以上進入抗大學習。滿懷救國信念的他們在這里完成短暫的學習，走向抗日戰場。
1937年11月至12月間，日軍相繼占領太原、上海、南京、濟南。
日本侵略者以極快的速度占領中國大片國土，所有中國人都急切關注著戰爭的形勢、勝敗和國家的命運。
邵維正 中共黨史專家：
國內有各種各樣的觀點和思潮，其中具有代表性的是兩種觀點，一種是“亡國論”，一種是“速勝論”。
中國社會對于日本侵略戰爭或悲觀、或速勝的態度，引發了毛澤東更深入的思考。
毛澤東比較中日各自的特點，指明抗日戰爭將是一場持久戰，并將抗日戰爭分為戰略防御、戰略相持和戰略反攻三個階段，認為日本占領大城市和交通要道之時，我軍應該深入敵后，廣泛開展游擊戰爭，建立根據地。
毛澤東指出“兵民是勝利之本”，他說：“武器是戰爭的重要因素，但不是決定的因素，戰爭的偉力之最深厚的根源，存在于民眾之中。”
中國共產黨領導的軍隊深入敵后，廣泛建立根據地。從1938年5月至1939年9月，八路軍對日作戰570次，殲敵3萬余人。
在抗日戰爭期間，中國共產黨在延安領導、指揮了抗日戰爭。延安因此成為人們心中的抗日圣地，指引無數仁人志士為實現民族解放，義無反顧地奔向抗日戰場。
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