湖北是探索中華文明起源和發展的重要區域之一，這里考古資源豐富，時代跨度長，涵蓋范圍廣。因此，身為考古領頭人的方勤，任重道遠。
方勤決心將自己奉獻給考古事業，始于33年前。1989年，正在北大考古專業就讀的方勤，跟隨老師來到湖北石家河考古實習。
長江中游已經發現和確認的史前城址一共20多處，其中就有17處位于湖北。為了全面系統地揭開中國古代社會的面貌和歷史演進規律，方勤的目光，常常鎖定在平淡無奇的物件上。
為了探源新石器時代長江中游古人的飲食結構，方勤帶領團隊在石家河遺址中，搜集了大量的土壤。他大海撈針一般，要從這些土壤中尋找蛛絲馬跡。
一粒種子，并非驚天大發現，然而在方勤的眼里，卻是長江史前農耕文明的實證。
考古，不止探尋文物，它也是在探尋中華民族共同的根。中華文明探源和考古，能不斷確定民族身份和文化認同感，激發中華民族的向心力和凝聚力。在中華文明探源和考古的路上，方勤走得極具使命感。
方勤一面帶領團隊在通過考古探尋古長江文明的脈絡，一面積極將文物的價值傳播給社會。他的目的非常明確，就是要讓文物活起來。
如今在湖北，一個個遺址博物館，考古博物館拔地而起，數字化、信息化充分運用于文物宣傳上，文物的活化利用讓“博物館熱”不斷升溫。而方勤的事業還遠不止于此，他要用自己畢生的考古成就展示中華文明對世界文明的貢獻。
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