改革開放和發展商品經濟的客觀環境，迫切要求加強社會主義精神文明建設。在黨中央的重視和領導下，20世紀80年代初，以講文明、講禮貌、講衛生、講秩序、講道德，心靈美、語言美、行為美、環境美，熱愛祖國、熱愛社會主義、熱愛中國共產黨為主要內容的“五講四美三熱愛”活動廣泛開展起來。社會主義精神文明建設對促進黨風和社會風氣好轉起了積極作用，涌現出一批時代楷模。

　　建設社會主義精神文明，必須堅決抵制盲目推崇西方資產階級腐朽思想文化的錯誤傾向，必須堅決反對企圖背離社會主義道路、脫離黨的領導的資產階級自由化思潮。1983年10月，鄧小平在黨的十二屆二中全會上明確指出，思想戰線不能搞精神污染。對于現代西方資產階級文化，一定要用馬克思主義進行分析、鑒別和批判。根據全會精神，全國思想文化領域開展了反對精神污染和反對資產階級自由化的斗爭。

　　1986年9月，黨的十二屆六中全會作出《中共中央關于社會主義精神文明建設指導方針的決議》。《決議》強調，搞資產階級自由化，即否定社會主義制度、主張資本主義制度，是根本違背人民利益和歷史潮流，為廣大人民所堅決反對的。《決議》從社會主義現代化建設總體布局的高度，闡述了社會主義精神文明建設的戰略地位和根本任務，強調要培育有理想、有道德、有文化、有紀律的社會主義公民，用建設有中國特色的社會主義的共同理想團結全國各族人民，提高整個中華民族的思想道德素質和科學文化素質。這個《決議》，是黨的第一個關于精神文明建設的綱領性文件，為我國精神文明建設的健康發展提供了基本指導方針。