△“長征三號乙”發射升空

　　1998年7月18日17時20分，我國制造的“長征三號乙”運載火箭在西昌衛星發射中心發射升空，成功地將“鑫諾1號”通信衛星送入預定軌道，這是長征系列運載火箭發射的第一顆由歐洲國家制造的通信衛星。

△長征三號運載火箭

　　新聞播報：這次發射是長征系列運載火箭第53次發射?；鸺w行1495秒后星箭分離，20分鐘后，西安衛星測控中心傳來數據表明，衛星已按發射服務合同規定的入軌要求，順利地進入了近地點高度600公里、遠地點高度35946公里、傾角為19度的地球同步轉移軌道。

　　中國長征系列運載火箭發射技術從無到有，經歷了一次次跨越式的發展。上世紀八十年代初，中國航天人就已經有了走出去承攬國際商業發射服務的想法，但由于當時只有長征二號火箭，其能力只能發射低軌道衛星，因此，中國的聲音并沒有引起國際社會的重視。

△龍樂豪院士

　　中國工程院院士、中國運載火箭技術研究院運載火箭系列總設計師 龍樂豪：地球同步轉移軌道，意思是近地點是200公里，遠地點是36000公里，這個軌道非常重要，這個資源很緊缺。世界上當時能夠發射這樣衛星的國家，一個是蘇聯，另外一個就是美國。然后從國家集團來講，還有第三個，那就是歐洲，是十五六個國家組成的。我們當時因為有一個目標，要在世界上要一流，要爭取進去國際發射服務市場，這樣去承擔一些衛星發射，小的、中的、大的都有。

△鑫諾一號衛星

　　長征三號火箭的出現，讓曾經的夢想照進現實。長征三號火箭是為發射我國通信衛星而研制的新型火箭，技術能力已經達到了當時的世界先進水平，而這樣的能力，正是當時世界主流商業通信衛星的“標配”。

△“長征三號乙”：大型高軌道大推力火箭

　　中國工程院院士、中國運載火箭技術研究院運載火箭系列總設計師 龍樂豪：這個衛星由原來的1.4噸，一下子長到了2.5噸，今天我們長征三號甲這個火箭，是這樣一個背景下產生的。第二個是弟弟長三乙，它個兒最大，它運載能力最大，它下面捆了四個助推器。第三個叫小妹妹長三丙，它是捆兩個助推器。地球同步轉移軌道能力，從2.5噸到接近4噸或3.9噸，一直到5.5噸。

△“長征三號乙”標準型飛行示意圖

　　1990年4月7日晚，在西昌衛星發射中心，在數百名境外來賓的現場見證下，長征三號火箭成功將“亞洲一號通信衛星”發射升空，并創造了國際罕見的發射精度。1994年，長征三號甲型火箭首飛成功，中國火箭的運載能力從此站上了一個新的起點。長征三號運載火箭的研制成功，也使中國成為世界上第四個具有地球同步衛星發射能力的國家。