新中國成立后，我們黨堅持獨立自主的和平外交政策。20世紀70年代，國際形勢經過第二次世界大戰后20多年的發展，發生了重大變化，新的國際格局初露端倪。這為中國外交戰略的轉變提供了機遇。經過多方面努力，到70年代初，我國外交工作打開新的局面，迎來了新中國成立后第二次建交高潮。

毛澤東在中南海會見美國總統尼克松。新華社圖片

　　1969年，尼克松就任美國總統后表示有意改善中美關系。1971年4月，毛澤東同意邀請美國乒乓球隊訪華。這種“小球轉動大球”的“乒乓外交”，出人意料地促進了中美關系的發展和世界形勢的變化。7月，美國總統國家安全事務助理基辛格秘密訪華。這一消息震動了世界。1972年2月，美國總統尼克松訪華。中美雙方經過會談，于2月28日在上海發表《中美聯合公報》，標志著兩國關系正常化進程的開始。

毛澤東主席會見日本國內閣總理大臣田中角榮。新華社圖片

　　中美關系的緩和直接推動了中日關系的改善。日本首相田中角榮于1972年9月25日來華訪問。中日雙方于9月29日簽署建立外交關系的《聯合聲明》，實現了中日邦交正常化。

　　到1973年底，我國已基本上完成同美國以外的資本主義發達國家的建交過程，同歐洲共同體也建立了正式關系。中國同這些國家在經濟、貿易、科技、文化等方面的合作都有良好的發展。中國同東歐各國的關系也有了不同程度的恢復、改善和發展。

　　這一時期中國對外工作的另一個顯著成就，是發展了同亞非拉許多國家的友好合作關系，形成又一個更大范圍的建交高潮。中國先后同40多個亞非拉國家建立了外交關系，從各個方面堅決支持這些國家捍衛自己的民族獨立和國家主權、反對外來侵略和干涉、維護本地區和世界和平的正義斗爭。