夏菊花 新華社發

　　從5歲被送入馬戲團討生活，到耄耋之年為雜技事業四處奔波；從舊社會的“押子女童”，到新中國的“雜技女皇”；從“雜技外交家”，到國家級非遺傳承人……在中國雜技家協會名譽主席夏菊花看來，雜技藝術就是挑戰極限，變不可能為可能，變想象不到為可能。

　　苦心磨礪，終成頂碗絕技

　　1942年，因為家庭生計無著，年僅5歲的夏菊花，被送給一個馬戲班班主夫婦作“押子”。從此她開始顛沛流離，四處賣藝，輾轉安徽、河南、江西、湖南、湖北等地。夏菊花回憶說，那時候，雜技只是飯碗，談不上愛，也談不上恨，因為壓根兒不去想這些，唯一的目的就是活下去。

　　夏菊花之后進入武漢雜技團。朝鮮戰爭爆發，文藝工作者踴躍申請去前線慰問演出。夏菊花也搶先報了名，結果卻落選了。一問究竟，才知道不單是年齡小，而且沒有什么絕活兒。此后，夏菊花下定決心，要練就自己的絕活兒。于是她以磚頭代替瓷碗頂在頭上，站著頂、坐著頂，在頭頂壓出了個“門子”，繼而在“門子”上頂十幾個碗。她頂著碗走碎步、扳腿、探海……就這樣，她成為新中國女子頂碗第一人。

　　1954年，夏菊花應邀拍攝了《中國雜技藝術表演》，影片上映后反響空前。有觀眾稱她是“美麗的雜技之花”“天仙般的藝術女神”。同年，她如愿赴朝鮮慰問演出，一場不落。1957年，她赴莫斯科參加第六屆世界青年聯歡節，并贏得金質獎章，這是我國雜技藝術在國際舞臺上首次獲得最高榮譽。

　　夏菊花常說，藝術是無情的，摻不得半點假，也偷不得一絲巧。一天不練自己知道，兩天不練對手知道，三天不練觀眾都知道。

　　此后，她又不斷革新頂碗技藝，先后創作完成了“單層單飛燕”“雙層雙飛燕拐子頂”“銜水轉頂”“單手頂”“腳面夾碗”等多項高難度動作。

　　殫精竭慮，常思藝術為民

　　一枝獨秀不是春，百花齊放春滿園。夏菊花始終思考著如何讓雜技更好地走近人民、服務大眾。2018年5月，她入選國家非遺傳承人；2019年1月，她當選2018中國非遺年度人物。80多歲的她依然為傳承弘揚非物質文化遺產而不辭辛勞。

　　在她擔任中國雜技家協會主席的29年間，她提出建立國家馬戲院、創辦國家級雜技學校等建議，持續推動雜技教育、雜技理論創新，引領中國雜技走向世界。中國雜協授予她“終身成就獎”，并推舉她擔任名譽主席。

　　1983年，夏菊花的第四代傳人李莉萍憑借“咬花腳底頂碗”技藝，在第九屆蒙特卡洛國際雜技節比賽中，為中國奪得首個“金小丑獎”。如今，夏菊花的一代代傳人正在孜孜磨礪新的技藝。

　　除了培養新一代傳承者，夏菊花還時常出訪，讓古老的雜技成為傳遞中華文化的大使。雜技是新中國成立后第一個走出國門進行文化交流的文藝類別。夏菊花不但早年赴國外演出，從舞臺退下來后又繼續率團、隨團交流，擔任國際雜技賽事評委。“不僅是文化的使者，也是友誼與親善的使者。”印度英迪拉·甘地總理曾這樣稱贊她。多國政府授予她“藝術勛章”“友誼獎章”。

　　武漢夏菊花雜技藝術研究室主任何忠杰說：“因為夏菊花，武漢成為中國雜技文化名城。”當年，在夏菊花的一再爭取下，武漢雜技廳得以在1992年竣工，這是中國第一座符合國際標準的雜技馬戲場館。

　　不單是武漢雜技廳，夏菊花還助力武漢國際雜技節成為國際四大知名雜技節之一。目前，雜技節已舉辦13屆，夏菊花幾乎屆屆不落。

　　“把吃苦留給自己，把美好留給后人。”夏菊花表示，希望能把雜技的美好傳給下一代，讓下一代做得更好。